坦克仍然是未来地面作战的重要突击兵器，许多国家正依据各自的作战思想，积极地利用新成就，发展21世纪初使用的新型主战坦克。坦克的总体结构可能有突破性的变化，出现如外置火炮式、无人炮塔式等布置形式。火炮口径有增大趋势，火控系统将更加先进、完善；动力传动装置的功率密度将提高；各种主动与被动防护技术、光电对抗技术以及战场信息自动管理技术，将逐步在坦克上推广应用。各国在研制中，十分重视坦克无人化，减轻重量，减小形体尺寸，控制费用增长。可以预料，新型主战坦克的摧毁力、生存力和适应性将有较大幅度的提高。这也是坦克未来的发展方向。主战坦克战斗全重一般为40吨至70吨，从80年代开始各国的主战坦克的重量有快速飙涨的趋势。火炮口径多为105毫米以上，典型型号如前苏联的T-72、德国的豹2、美国的M1艾布拉姆斯等。 [3]
时间已进入新世纪的第二个十年，坦克装甲车辆装备与技术的发展正处在转型升级的关键时期，规划、选择好技术发展方向成为十分急迫和重要的课题。陆军装备朝体系化、信息化发展是必须坚持的技术发展方向，但在技术途径和发展策略上应适当调整。网络等信息系统的顶层设计至关重要，武器装备总体作战效能的提升不能过分强调信息集成的作用而忽视武器装备平台集成的知识和经验。轻量化、电气化、防护主动化、无人化成为坦克装甲车辆技术发展重要、明确的发展方向，在这些方面开展研发工作大有可为。
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