河南周口大型恐龙展出租租赁钉状龙的化石发现于坦尚尼亚的敦达古鲁组（TendaguruFormation），至今已发现两个骨骼，以及零散的骨头，分别来自于成年与幼年个体。这个地层的年代为晚侏箩纪的启莫里阶，
约1亿5570万到1亿5080万年前。
如同其他剑龙类恐龙，钉状龙是种草食性恐龙。但不同于其他鸟臀目恐龙，剑龙类的牙齿小，磨损面平坦，颌部只能作出上下运动。钉状龙的颊齿呈独特的铲状，齿冠不对称，牙齿边缘只有七个小齿突起。其他剑龙类恐龙的牙齿较为复杂。
由于禾本科植物直到白垩纪才演化出现，所以钉状龙不可能以草为食。过去曾有理论认为，剑龙类是以低矮的植物叶子、水果为食。另一种可能是，钉状龙能够以后脚站立，以较高的树枝、树叶为食 。
钉状龙经常吃地面低矮的灌木，不过这也是没办法，别的植食恐龙长得太巨大了，根本就抢不过那些大家伙。但是，聪明的钉状龙很会寻找食物，即使是干旱的季节也难不倒它，它总有办法找到湿润土壤里的植物。